Zoals elke sollicitant weet, is het cv het kritieke eerste contactpunt in het sollicitatieproces. Het is je instrument om de zakenwereld binnen te stappen en moet kort, eenvoudig en direct zijn. Uit je cv moet een potentiële werkgever onmiddellijk kunnen afleiden waardoor je je onderscheidt van anderen die meedingen naar dezelfde job. Voor managers is het tevens een handige en efficiënte manier om met een oogopslag uit te maken of een sollicitant verdere aandacht waard is. Toch is voor vele jonge professionals het cv er de oorzaak van dat ze geen indruk maken of zelfs niet worden opgemerkt.

Hieronder volgen enkele veel voorkomende fouten die professionals in hun cv moeten vermijden. Deze fouten mogen niet worden gemaakt aangezien je er je kans op een interview volledig mee kunt verspelen en ze in sommige gevallen zelfs je professionele carrière kunnen schaden.

1) Slordigheidsfouten - Slordigheid staat met stip op nummer één bij de ondermaatse cv's. Ook een slordige begeleidende brief die dient om het cv in te leiden is een drama. Zij zenden beide het signaal uit naar een potentiële werkgevers dat je geen oog hebt voor detail.

Mocht je denken dat een ontbrekend punt aan het einde van een zin in je begeleidende brief of het woord manager als "manger" spellen in je cv weinig invloed heeft op je kansen om een interview in de wacht te slepen, bedenk dan het volgende: in een recent onderzoek uitgevoerd door Robert Half International antwoordde 84% van de ondervraagde respondenten dat één of twee tikfouten in een cv volstaan om een kandidaat voor een job af te wijzen. Besef dat je cv en je begeleidende brief een afspiegeling zijn van jezelf.

2) Te veel toeters en bellen - Computerprogramma's maken er een kunst van om artistiek uitziende documenten te ontwerpen, maar je cv en je brief hebben dat niet nodig. Je bent misschien geneigd om ze enige visuele kracht bij te zetten maar tenzij je naar een creatieve functie dingt, dreig je als onprofessioneel over te komen. Kies een helder lettertype zoals Arial of Times New Roman. Laat gegevens beter uitkomen door witruimte te laten of gebruik te maken van opmaakopties zoals opsommingstekens of vetgedrukte tekst. Je kunt je cv het best in omgekeerde chronologische volgorde opmaken. Sollicitanten doen dit vaak omdat het gemakkelijk aan te maken is en potentiële werkgevers een duidelijk overzicht krijgen van hun ervaring en opleiding.

3) Teveel informatie  - Minder is meer, vooral voor de inhoud van cv's en sollicitatiebrieven. De meeste wervingsmanagers kunnen maar weinig tijd besteden aan elke ontvangen sollicitatie. Bedenk dus dat kandidaten die gegevens op een boeiende, beknopte en gerichte manier presenteren, hoger aangeslagen zullen worden.

4) Overpersonaliseren - Verstrek naast de basisgegevens – je naam, adres, e-mail en telefoon – geen informatie over je privéleven in een cv of sollicitatiebrief. Te mijden zijn bijvoorbeeld: leeftijd, burgerlijke staat, fysieke kenmerken zoals grootte en gewicht. Vermeld liever geen details over hobby's of persoonlijke interesses, tenzij er een duidelijk verband is met de carrière. Tracht in de eerste plaats over te brengen wat het belangrijkste is over jou als een professional en spaar andere details voor een passende gelegenheid.

5) Verkeerde voorstelling  - Hoe hard je de job ook wilt, doe de waarheid nooit geweld aan met de bedoeling de deur open te houden. Wanneer je voor een interview wordt uitgenodigd en je die fase met succes afrondt, kunnen valse gegevens door potentiële werkgevers gemakkelijk worden ontdekt tijdens de referentie- of achtergrondcontrole die vaak nadien wordt uitgevoerd. Als men ontdekt dat je – hoe gering ook – creatief met de waarheid bent omgesprongen, word je waarschijnlijk uit de strijd gegooid. Bovendien kunnen die handelingen op langere termijn ernstige schade toebrengen aan je professionele reputatie.

Hou er rekening mee dat een sterke begeleidende brief bij je cv van cruciaal belang is, aangezien het doorgaans het eerste document is dat een personeelsmanager zal bekijken. Naast een staaltje van je communicatievaardigheden moet de brief kernpunten uit je cv benadrukken en toelichten en specifieke manieren aangeven waarop je kennis het bedrijf ten goede zou kunnen komen. Je documenten moeten altijd afgestemd zijn op het bedrijf en de specifieke job waarvoor je solliciteert.

Je cv blijft het voornaamste contactinstrument, je visitekaartje als het ware voor potentiële werkgevers. Sommige sollicitanten maken zich van het schrijven van hun cv zo snel mogelijk af, in de hoop meer indruk te maken tijdens het interview. Die aanpak houdt evenwel een gevaar in: als je cv en je sollicitatiebrief geen indruk maken, haal je de volgende fase gewoon niet. 

Je Curriculum Vitae is vaak het eerste document dat een toekomstig werkgever, een uitzendbureau of een werving- en selectiebureau te zien krijgt. Het is een belangrijk document dat meteen de juiste indruk moet geven. Hier vind je enkele tips om het perfecte CV op te stellen.

Beperk de informatie tot 2 pagina's

• Maak eerst een lijst van al uw professionele ervaringen, inclusief vakantiebaantjes en stages. Vermeld naast elke ervaring de taken die u daar vervulde, concrete verwezenlijkingen en de vaardigheden die je nodig had bij de uitvoering ervan.
• Rangschik de ervaringen in omgekeerde chronologisch en benadruk de meest belangrijke punten, in de functie van de vacature waar je voor solliciteert.

Begin met een korte persoonlijke beschrijving

• Maak deze beschrijving beknopt en objectief. Vermijd clichés zoals "teamspeler" of "vlotte communicator". Deze kwaliteiten kun je beter illustreren aan de hand van vorige ervaringen.
• Je kunt de beschrijving nauw laten aansluiten op de functieomschrijving van de vacature waarvoor je solliciteert.

Verduidelijk je ervaringen en resultaten

• Het volstaat niet om alleen een opsomming te geven van je ervaringen en verantwoordelijkheden. Verduidelijk hoe je deze taken volbracht hebt en welke vaardigheden je daarbij aangewend hebt.
• Het verschil tussen een resultaat en een verantwoordelijkheid: een resultaat toont aan welke meerwaarde je bijgebracht hebt aan een project; een verantwoordelijkheid is synoniem voor de taak op zich.
• Wanneer je schrijft over kennis/vaardigheden doe dat dan altijd in de tegenwoordige tijd. Misschien gebruik je enkele onder hen niet in je huidige functie, maar je bezit ze wel.

Je troeven moeten direct vanaf de eerste keer lezen duidelijk zijn.

• Een heldere en stijlvolle lay-out
• Kies voor een zakelijke look: vermijd "creatieve" lettertypes of andere grafische elementen; dat hoort thuis in een stripverhaal
• Wanneer je je CV per e-mail verzendt, zorg er dan voor dat het een makkelijk leesbaar formaat is en vermijd ook zware bestanden.

Vermeld extra-curriculaire activiteiten

• Vermeld een hobby alleen wanneer het passend is bij de functie, bijvoorbeeld wanneer je lid bent van een organisatie waarvoor je bepaalde professionele vaardigheden nodig hebt.
• Je CV vormt de leidraad bij een eventueel gesprek
• Vermijd vaagheden of andere onduidelijkheden die aanleiding geven tot vervelende vragen tijdens een gesprek.
• Wees toekomstgericht
• Vermeld eventuele opleidingen die je op dit ogenblik volgt en wanneer je ze verwacht af te ronden.

Keuze voor CV

• Volg een omgekeerde chronologie: start met je meest recente ervaring.
• Weid uit over verantwoordelijkheden en resultaten.
• Je jongste ervaring mag de meeste plaats innemen.

Het thematische of functionele CV

• Het thematische of functionele CV gaat niet chronologisch tewerk maar groepeert echter per relevante eigenschap of vaardigheid.
• Dit kan handig zijn als voorbereiding op een sollicitatiegesprek.
  

Voorbereiding is de eerste stap tot succes. Immers wie niet voorbereid is, loopt een groot risico om af te gaan. Bij een sollicitatie is het belangrijk om eruit te springen, om te overtuigen dat je beste man/vrouw voor de functie bent. Dit lukt het best als je vooraf een analyse maakt van uzelf en uitmaakt wie je bent en wat je wilt.

1. Wat wil ik?
2. Sterke troeven
3. Waar ben ik minder goed in?
4. Waar wil ik naartoe?
5. Welke functie of sector interesseert me?
6. Welke werkomgeving vind ik leuk?
7. Verkoop jezelf
8. Gouden tips

1. Wat wil ik?

"Vertel me eens wat meer over jezelf" is bijna de meest gehoorde openingszin in een sollicitatiegesprek. Ondanks de gangbaarheid van deze ijsbreker komen heel veel kandidaten er niet uit omdat ze veel te breed uitweiden. Het is daarom belangrijk om vooraf uit te maken wat u wilt en welke aspecten van uw karakter, ervaring, hobby's en opleiding u het meest gekwalificeerd maken voor de functie die je ambieert.

2. Sterke troeven?

Beoordeel jezelf op het vlak van opvoeding en opleiding, professionele ervaring waarbij ook je werk als vakantiekracht of als vrijwilliger meetellen en interpersoonlijke en contactvaardigheden. Maak een lijstje van de zaken waarin je goed bent en illustreer ze met concrete ervaringen. Belangrijk is dat je je sterke punten terugvindt in de vereisten van de vacatures waarop je reageert.

3. Waar ben ik minder goed in?

Het is al niet gemakkelijk om uw zwakke kanten op te biechten aan mensen die je nauw aan het hart liggen, laat staan aan iemand die je voor de eerste keer ontmoet. Toch wordt in bijna elk sollicitatiegesprek gevraagd naar je zwakke kanten. Zorg daarom voor een kort maar duidelijk overzicht van je zwakke kanten en toon dat je ze aanpakt. Als planning niet je sterkste troef is, onderken dit dan, maar bereid ook een remedie voor waardoor je dit nadeel opvangt. Hierdoor maak je troeven van je minder sterke kanten.

4. Waar wil ik naartoe?

Maak een lijst met de vijf meest belangrijke criteria die je hanteert bij het selecteren van een functie aanbieding. Houd rekening met zowel je niet professionele prioriteiten, als je professionele carrière doelstellingen.

5. Welke functie of sector interesseert me?

Vraag jezelf af aan welke voorwaarden je baan moet voldoen. Waarom kies je voor deze functie in dit bedrijf? Wat weet je over het bedrijf en de functie? Wat trekt je aan in de functie en de sector waarin het bedrijf actief is?

6. Welke werkomgeving vindt ik leuk?

Het verschil tussen zich thuis voelen en met tegenzin naar het werk gaan wordt sterk bepaald door de werkomgeving of bedrijfscultuur. Het is belangrijk om te weten hoe de collega's met elkaar omgaan en wat de cultuur is in het bedrijf. Hiervoor hoef je niet noodzakelijk eerst uitgenodigd worden voor een gesprek. Ook aan de hand van de vacature en andere vormen van bedrijfscommunicatie zoals het jaarverslag en de website krijg je een beeld van de bedrijfscultuur. Ook van het taalgebruik kan je een en ander afleiden.

7. Verkoop jezelf!

Na een grondige zelfanalyse kan je aan de slag. Herzie je CV, kijk uit naar interessante functiemogelijkheden via kranten,websites, je relatienetwerk en schrijf je in bij gespecialiseerde werving- en selectie- of uitzendbureaus.

Gouden tips

• Solliciteren is keihard werken en een baan op zichzelf.
• Een goede aanpak vraagt niet alleen een grondige zelfanalyse.
• Besteed ook veel aandacht aan je CV waarin je al je verwezenlijkingen en troeven als sterke meerwaarden moet voorstellen.
• Ken de markt waarin je solliciteert en onderzoek alle mogelijke opties om werk te vinden via internet, banenmarkten, werving- en selectiebureaus, vroegere docenten en andere relaties.
• Ontwikkel sterke interviewvaardigheden en bereid elk interview zeer grondig voor. Je krijgt immers maar één kans als je uitgenodigd wordt.
• Een grondige zelfanalyse bezorgt je alvast een stapje voor op de concurrentie.
  

Zou het niet geweldig zijn wanneer je op de arbeidsmarkt komt en een cv bezorgt, je snel een telefoontje krijgt van de manager die je meedeelt:  "Uitgaande van je cv alleen kan ik je zeggen dat je geschikt bent voor de job. Wanneer kan je beginnen?" Helaas moeten alle kandidaten in de werkelijkheid door de interviewfase alvorens hen een job wordt aangeboden. Bovendien krijg je op zijn minst enkele vragen die je denk- en communicatievaardigheden op de proef stellen.

Hier volgen 4 lastige vragen die werkgevers vaak stellen, samen met de strategieën om ze te beantwoorden zoals het moet.

1) Kan je iets over jezelf vertellen?

Een struikelblok voor vele kandidaten, deze openingsvraag in de meeste interviews. De reden: de vraag is zo algemeen dat je moeilijk kunt uitmaken of de manager over koetjes en kalfjes wil praten dan wel een kort overzicht van je loopbaan verlangt. Als je op veilig wilt spelen, beperk je je tot je professionele kwalificaties en prestaties.
Het ideale antwoord zou kort moeten zijn maar toch voldoende informatie bevatten over je vaardigheden en ervaring, vooral die welke verband houden met de vereisten van de vacature zodat het voor de manager duidelijk wordt op welke manier het bedrijf er baat bij heeft om je aan te nemen. Een verwarrend antwoord zonder veel details zou ertoe kunnen leiden dat de potentiële werkgever zich afvraagt of je wel geschikt bent voor de job.
Een voorbeeld van wat je kunt zeggen:  "Ik heb geen ervaring als boekhouder maar tijdens mijn studies werkte ik vrijwillig als boekhouder van mijn hockeyclub. Tijdens alle vakanties werkte ik voor een bureau aan financieringsprojecten en heb ik meegewerkt aan de installatie van ...".

2) Waarom ben je in deze job geïnteresseerd?

De managers vragen dit om zich ervan te vergewissen dat je de vacature niet als een tijdelijke halte ziet. Zij zoeken werknemers die enthousiast zijn over het bedrijf en de functie. Uit je antwoord moet dus blijken dat je je voor het interview hebt ingelicht over het bedrijf en van mening bent dat deze opportuniteit goed past bij je bekwaamheden.
De boodschap die je zou moeten kunnen overbrengen, is dat je selectief bent in jouw jobkeuze. Dit zou een antwoord kunnen zijn: "Ik heb veel bewondering voor de leiderspositie van uw bedrijf. Ik heb het even nagekeken en gemerkt dat uw bedrijf onlangs zijn Europese activiteiten heeft uitgebreid. Bij XYZ Inc. werkte ik tijdelijk en was ik verantwoordelijk voor ...".

3) Wat zijn je zwakke punten?

De meeste sollicitanten hanteren als vuistregel dat een negatieve eigenschap moet worden omgezet in een positieve. "Ik ben een workaholic" is een klassiek voorbeeld. Maar dergelijke antwoorden kunnen als ingestudeerd of onoprecht overkomen.
Een betere aanpak is om effectief een zwak punt te noemen maar direct gevolgd door stappen die je onderneemt om dit minpunt weg te werken. Je kunt bijvoorbeeld toegeven dat je niet graag voor een groot publiek spreekt maar erbij vertellen dat je momenteel workshops volgt om spreken in het openbaar te verbeteren.

4) Heb je nog vragen?

Het korte antwoord op deze vraag moet "ja" zijn. Door een paar gerichte vragen te stellen aan de manager in deze fase van het interview, toon je niet alleen je belangstelling voor de job maar kunnen bepaalde aspecten van de job worden verduidelijkt.
Bedenk voor het interview 10 dingen die je over het bedrijf zou willen weten. Dat kan gaan van "Wie zal mijn baas zijn?" tot "Wat denkt u van de overname van bedrijf X door de belangrijkste concurrent van uw bedrijf?" Al worden een aantal van je vragen in de loop van het interview wellicht beantwoord, je houdt er aan het einde vast nog enkele over.
Een kleine waarschuwing: informeer niet naar loon, extra voordelen, vakantiedagen vóór de job je wordt aangeboden. Naar deze details informeren in een eerste interview zou bij de manager de indruk kunnen wekken dat vergoedingen en extra's je enige zorg zijn.
Interviews zijn noodzakelijk bij sollicitaties maar hoeven niet intimiderend te zijn. Bereid je voor op enkele gewone hersenbrekers en vraag een poosje de tijd om na te denken over je antwoord in geval van bijzonder netelige kwesties. Een dergelijke houding aannemen wanneer je onder druk komt te staan, zal je professionele ingesteldheid in de verf zetten en ervoor zorgen dat je je als kandidaat onderscheidt.

Nieuw op het werk? Neem het heft in eigen handen.

Ook starters kunnen hun professionele kansen verhogen door nieuwe uitdagingen aan te nemen en hun rol op de werkvloer te verbreden.

1) Stel jezelf duidelijke doelen voorop. Maak een lijst van doelen die je in de komende maanden wil bereiken, neem deze regelmatig in overweging en neem actie bij iedere gelegenheid die zich voordoet om je doelen te kunnen realiseren. Dit kan variëren van het lezen van vakbladen tot het geïnformeerd blijven van de ontwikkelingen en trends binnen je sector. Dit kan je helpen om relaties binnen het bedrijf te verbeteren.

2) Apprecieer verschillen. We creëren graag een comfortabele werkplek voor onszelf door contacten aan te knopen met collega’s die min of meer dezelfde leeftijd en achtergrond hebben en daar houden we dan aan vast. Durf je ook te bewegen onder collega’s van een andere generatie en met een andere culturele achtergrond. Zij kunnen een nieuw licht op je baan werpen – sta daar voor open.

3) Behoud een goed evenwicht tussen werk en privé. Het is goed om toegewijd te zijn aan je werk en carrière, maar het is belangrijk om je persoonlijke prioriteiten niet uit het oog te verliezen. Wees voorzichtig wanneer je je niet voldoende kan ontspannen na het werk of niet voldoende tijd kan doorbrengen met vrienden en familie. Probeer te erkennen wanneer het niet meer gaat en probeer manieren te vinden om het evenwicht tussen je persoonlijke en professionele verplichtingen opnieuw in balans te brengen.

4) Wees je eigen manager.   Je eigen carrière beheren kan al een part-time job op zichzelf zijn. Overweeg om te investeren in hulpmiddelen als software voor projectbeheer of notitieboekjes voor het plannen van je dag. Deze kunnen helpen om je prioriteiten te bepalen en het meeste uit je tijd te halen. Dezelfde organisatorische capaciteiten en discipline die je gebruikt in het bepalen van je persoonlijke doelen, kun je tevens gebruiken voor het ontwikkelen van je professionele carrière.

5) Sta open voor nieuwe verantwoordelijkheden. Onderzoek van Accountemps toont aan dat starters volgens hun werkgevers in de eerste drie maanden te weinig proactief handelen of hulp vragen. Bekijk daarom het bedrijf waarvoor je werkt in zijn totaliteit alsook de belangrijkste initiatieven waarop je werkgever zich richt. Stel jezelf de vraag hoe je kunt bijdragen om die bedrijfsdoelen of projecten mee te helpen realiseren.

6) Leer nieuwe technologieën. Met nieuwe computersystemen en software updates die onophoudelijk worden geïntroduceerd, is je technische kennis nooit volledig. Vertrouwd raken met nieuwe toepassingen of gewiekst omgaan met het internet, kan je carrière bevorderen. Ben je expert, stel dan voor om je kennis met anderen te delen.

7) Netwerking. Het is belangrijk om op een geregeld tijdstip contacten te hebben met collega’s uit de sector, professoren, ex-klasgenoten om op de hoogte te blijven van de nieuwste trends en evoluties. Netwerking is niet alleen belangrijk voor het vinden van een baan, het is een belangrijke tool dat je helpt om in elk stadium van je carrière informatie te delen, anderen te helpen in hun professionele ontwikkeling en te profiteren van het uitgebreide netwerk van je contacten.

8) Wees zichtbaar. Zorg ervoor dat anderen zich bewust zijn van je prestaties zonder al te veel op te scheppen. Toon initiatief tijdens vergaderingen en suggereer acties om bedrijfsdoelen te verbeteren. Houd een overzicht bij van je huidige projecten en vraag uw werkgever regelmatig feedback op je inspanningen.

9) Behoud een zekere flexibiliteit. Wees open voor nieuwe uitdagingen en taken…ook als die buiten je functieomschrijving vallen. Het kan immers als springplank dienen voor het bereiken van nieuwe verantwoordelijkheden. Een leidinggevende rol is misschien niet mogelijk bij ieder project, maar weet dat een goede teamspeler gewaardeerd wordt door zowel collega’s als de werkgever.

10) Blijf positief. Probeer steeds een positieve houding te behouden. Dit is een gewaardeerde karaktertrek, in welke industrietak of positie dan ook.